だって、太宰治を学んできた時間が、タレントとしてのお仕事に結ばれる日が来ようだなんて、かつての私には夢物語のようだったのですから。

この、大好きな作品が映画化され、そのＰＲに力を添えることができたこと、このブログを通してみなさんと太宰についてお話しできる時間が持てたこと、それらは私にとって、大きな明日への力でした。その結ばれていく実感が、私はとても楽しかったのです。そして嬉しかったのです。

そしてそれは、みなさんの暮らしにどんな豊かさ・希望をもたらしてくれましたか？

生誕１００周年に区切りがついても、彼の作品は私たちの生活の中に生き続けます。

生前の太宰を師として慕っていた人々が口をそろえて語る太宰像に必ず出てくるキーワードが、“やさしさ”でした。

太宰を師と慕う人達ですから、もちろん自分の書いた文章を太宰に読んでもらうべく彼のもとを訪れたこともよくありました。しかし小説となると枚数もかなりのものですし、訪ねて来る人数も一人や二人ではない。太宰自身も仕事や家庭を抱える身でしたから、そんなに暇でもなかったはず。

片々たる詩を見る場合でも、あぐらをかいていたのを座りなおして、ちゃんと正座して読んであげたり、小説の場合も、三十枚四十枚あってもその場で読み始める。座り直して、たばこをひっきりなしに吸いながら、全部ひととおり読んで、即座にすぱっと急所を言う。また、「小説を書きたいのなら、書くこと以外のプライドは全部捨てなきゃだめだ。ほかの貴重なものを全部どぶどろに捨てて、書くというプライドだけを残さなくちゃいけない」と、誠意からの厳しい一面を垣間見せたことも…。

太宰自身の作品は、一見突発的な思いつきで書かれた文章や惰性などが垣間見えるかもしれませんが、そんなことはまったくの見当違い！

しかし、このような写生画への評価とは相反して、同人雑誌の表紙などのために描いたデザインの独創性たるや、見る者の度肝を抜くほどであり、ふつうの人には見られない優れたデザイン感覚を持ってはいたが、やや不気味といえるものも多く、「いったいこんなグロテスクな装丁をする人間が思想的に健全だといえるのか！？」と問題にされたこともあったのです。

・・・そういえば、小説『人間失格』の中でも絵画に関する描写が印象的です。

太宰自身が小説に吹き込んだ「ほんとうの自分」が、絵画のそれにも浮き彫りにされてしまった事実だったのでしょう。表現方法は変わっても、人間のカラーというものは同じように滲み出てしまうものなのですね。

その真相についてはこれまでにも研究者や太宰ファンがいろいろ憶測しているのですが、実ははっきりしたことは未だわからぬまま。そこで、数ある説のうち、面白いものをいくつかご紹介しましょう。

太宰の妻・美知子夫人が彼にペンネームの由来を尋ねたとき、太宰はこんなことを答えたのだとか。「ペンネームを決める必要が出来てね。そのとき、友人がそばにあった『万葉集』をパラパラめくって、太宰というのはどうかと言ったんだ。それで決めたんだよ」　『万葉集』から拾った「太宰」に、本名である津島修治の「治」を付けて「太宰治」とした。

「太宰」は百官の長、つまり総理大臣。「治」は統治する。つまり、文学の長となって文学会を統治するの意が込められていた。また、生まれながらにしての罪の意識を文学への活力としていた彼だけに、「太宰」に「堕罪」（罪人）を掛けたとか、ドイツ語の「da sein」（哲学用語で、現に存在するという意味）と語呂合わせをしたのだとかいう推理も上がった。

これは宮内寒彌『文人今昔』のなかで述べられているユニークな説。青森出身であった太宰は、本名・津島修治もツスマスンズとしか発音できないほどの強い津軽ズーズー弁訛りがあった。それがコンプレックスだったため、お国なまりを出さずに発音できる「太宰治」という名前を探したのだとか。

また、太宰のペンネームに関しては、拙著「いまさら入門太宰治」でも触れていますので、ご興味あるかたは是非お手に取ってみてください。ナンテ、ちゃっかり宣伝することもときには大切。

太宰が手放さなかった本とは、どんなものだったのでしょうか！？

生家の仏間に何冊も取り揃えてあったもので、郷里を出るときに持たされたようです。

これは寄贈本でした。

昭和12年発行の佐藤春夫編集臨時特集号。59人の物故作家の略伝とその肖像写真などが収載されていて、これは佐藤春夫か井伏鱒二からもらったもののようです。

その人となりを知りたければ本棚を見ればいい。

拙著『いまさら入門太宰治』

太宰治と出会って10年、過ごしてきたその蜜月をこのように一冊の形にまとめることができたわけですが、じゃあ今の気持ちはどうだろうとふと足を止めてみると、立ち止まってる場合じゃない、もっともっと知りたいこと感じたいこと伝えたいことがあるんだ。湧き出でる想いはこれからのことばかりで、私はまだまだ長い旅の途中なのだと再確認している次第であります。ずいぶん高い山の頂を目指しちゃったもんだなぁ。でも、そこに向かって歩いている日々を、私はけっこう気に入っているのです。

『人間失格』や『斜陽』といった晩年作品のみならず、明るく健康的でユーモア溢れる中期作品や、チャーミングな太宰の素顔などを私たちの生活に近い視点から解説していますので、そうだな「よし、太宰治。」というかしこまった感じではなく、行きつけのカフェで友達とおしゃべりをするように、夕食を囲みながら家族と今日あった出来事を語らうように、お休み前に恋人とメールを交わすように、あなたの生活のコマを繋ぐその束の間に、この本がそっとそこに在ってくれたら、私はとても嬉しいです。

この本を共に作りあげてくれたすべてのみなさん、

そして太宰に、心より感謝の気持ちを贈ります。

そんな太宰さんですが、どうしてもひとつだけ、自分のものにできない「粋」がありました。

昭和５年、上京したばかりの頃は、津軽訛りのコンプレックスを克服し、江戸弁をマスターしようと、十五代目市村羽左衛門のレコードを買い込んで、繰り返し繰り返し聞いて猛特訓していたそうです。特に、「切られ与三郎」のセリフがお気に入りでした。

「アンタ、田舎は津軽でしょ？」

でも、私はそんな人間っぽさ、いいカッコしても隠しきれてないその人のほんとうの部分みたいなところに、とびきりキュンとしてしまいます。だって、かわいいと思いませんか？

現在！　三鷹市芸術文化センターにて、『生誕１００周年記念写真展　太宰治の肖像』が開催中です。

私は、オープニングセレモニーに参列させていただいたのですが、ご遺族をはじめ、太宰研究の権威である方や三鷹市さんの協力をもとに、写真一枚一枚にも丁寧な解説が付けられており、ただ単に、太宰さんのヴィジュアルを楽しめるのみならず、太宰治の人となりや、太宰文学に精通できる至福の空間でした！

写真展は１２月２３日まで、三鷹市芸術文化センター(太宰が眠る禅林寺すぐ近く)にて開催されています。入場は無料ですので、みなさんぜひ！　足を運んでみてください。

これは、室町・東山時代の連歌集『新撰莵玖波集』に収録された知薀法師の句です。

花の美しさを讃えるだけならただのセンチメンタルな少女趣味に終わってしまうものだけど、この句には、“巌”と“花”の両方が揃っている。その二つの対峙があってこそ、初めて芸術が完成するのだ、と太宰は考えていたのでしょう。

――春風や麦の中ゆく水の音

“かるみ”というのは、芭蕉が晩年に唱えた美的理念です。この理念に太宰は共鳴し、それを究極の理想と考え、自分の作品でも実践していったのです。

今日は、ひとつ告知をさせてください。